與咽顱相對應(yīng)的名詞。是脊椎動物的顱骨容納腦、嗅覺器、視覺器以及聽平衡感覺器的部分。按奧肯（ L． Oken， 1807），歐文、歌德（ R． Owen， J． W． von Goethe， 1824）提出的顱骨椎骨學(xué)說，腦顱是由椎骨的前一部分分化來的，但是，赫胥黎（ T． H． Huxley， 1858）以這一學(xué)說在系統(tǒng)發(fā)生以及個體發(fā)生上，都沒有根據(jù)而給予了否定。目前，由于在腦顱中看到分節(jié)的構(gòu)造而流行分節(jié)論?？墒牵瑥南到y(tǒng)發(fā)生上來說，并不是從椎骨分化來的，起初顱骨所形成的腦顱，稱舊顱（ pa-laeocranium），顯然，與顱骨中包括椎骨附加的那一部分新顱（ neocr-anium）有區(qū)別。后者形成顱的后頭部，但在系統(tǒng)發(fā)生過程中，由于是經(jīng)前后二次進(jìn)行的，所以，其中又可看到原節(jié)新顱部和附節(jié)新顱部。除圓口類外，所有的脊椎動物都有新顱；兩棲類的原節(jié)新顱部，也增有附節(jié)新顱部。在個體發(fā)生上，首先生成軟顱，除圓口類、板鰓魚類、肺魚類外的脊椎動物，后來在軟顱上，以無關(guān)的硬骨片作為膜內(nèi)成骨，再加上由軟顱骨化的軟骨內(nèi)成骨，而形成硬骨顱。硬骨顱的膜內(nèi)成骨可以區(qū)分為后頭區(qū)（ regio occipi-talis）、迷路區(qū)（ regio labyrinthica）、眶顳區(qū)（ regio orbitotemporalis）及篩骨區(qū)（ regioethmoidalis）四區(qū)。在后頭區(qū)，圍繞枕骨大孔有上枕骨（ supraoccipitale）、基枕骨（ bassioccipi-tale）和左右的側(cè)枕骨（ pleuro-occipitale）四塊骨，它們合并形成一塊枕骨，在迷路區(qū)形成耳殼的各個骨塊。在大多數(shù)的脊椎動物中，其迷路區(qū)的上部由蝶耳骨（ sphenotic）、翼耳骨（ pterotic）、上耳骨（ epiotic），下部由前耳骨（ pro-otic）、后耳骨（ opisthotic）并列組成，而在哺乳類，它們愈合形成巖部，進(jìn)而和膜內(nèi)成骨的鱗狀骨（ squamo- sum）愈合形成外枕骨。在眶側(cè)的頭部有前蝶骨（ presphenoid）及其兩側(cè)的眶蝶骨（ orbitosphe- noid）、基蝶骨（ basisphenoid）及其兩側(cè)的翼蝶骨（ alisphenoid）的六個骨塊，在哺乳類，這些骨塊愈合形成蝶狀骨和篩骨（一部分）。在篩骨部，中篩骨（ mesethmoid）及其左右的外篩骨（ ectethm- oid）生成鼻殼，但在哺乳類愈合而形成篩骨的大部分。在上述的軟骨內(nèi)成骨的缺陷處，產(chǎn)生膜內(nèi)成骨共同構(gòu)成腦顱。在顱頂骨部形成顱頂骨和前額骨，在鼻殼處生成淚骨、鼻骨、犁骨。從魚類直到鳥類，都可看到其副蝶骨代替前蝶骨和基蝶骨。